Erlend Loe: Amit a világról tudni kell

A norvég író új könyvének  egy norvég gazda a főszereplője, idősb Giæver, aki épp a halálos ágyán fekszik (vagy ül), onnan diktálja szintén Giæver nevű fiának, amit a könyv címe sugall. Közben oda-odaszúr a fiúnak (alaposan kifejtve, hogy miért elcseszett egy ember ő, kezdve azzal, hogy városban lakik és idegen nyelvű könyveket olvas), de a vidéki élet megannyi csínját-bínját is átadja örökösének, megannyi sztorit a családjukról (úgy a múlt ködébe vesző, rég elhunyt személyek, mint a még élők sorában küszködők kapcsán). De a legfontosabb számára mégis az, hogy a szomszéd Iunker család iránt kb. 800 éve fenntartott gyűlöletet is tovább örökítse.

Mókás és elgondolkodtató és rövid, ahogy a legtöbb Loe könyv. Ekulton a teljes cikk. 

Iced Earth: The Dark Saga – 30 éves jubileum

Ma három évtizede jelent meg a Spawn képregényen alapuló, 4. Iced Earth album, mely a '90-es évek egyik power metal klasszikusává lett. Az alábbi cikket viszont 2013-ban írtam róla.

 

 

A floridai Tampából származó Iced Earth a ’80-as évek közepén indult. Első három albumuknak voltak jó pillanatai, de gyerekbetegségei is. Az a nagyság, amit a negyedik korong hozott, még hiányzott belőlük.

A Dark Saga, elődeihez mérten kevésbé komplex, de fogós dallamokban és emlékezetes riffekben gazdagabb anyag lett. Az egyik legfontosabb albuma volt a ’90-es évek azon részének, amikor a metalt gyökerestül kiirtották az MTV-ről meg a mainstream médiából. A két évvel későbbi Something Wicked This Way Comes hozta el az igazi áttörést, de minden királysága mellett is én azt már picit önismétlőnek éreztem, és az underground színtéren (főleg a német területeken) igazán a Dark Sagával vetette meg a lábát a csapat.

Pedig elsőre úgy tűnt, hogy az amerikai power metal, a klasszikus heavy metal és némi thrash keveréke ez, amiben semmi új nincs. Itt egy Maiden harmónia, ott egy Metallica riff, máshol egy Metal Church vonalas dallam, ettől még nem kell leborulni. Alaposabban is meg kellett hallgatni a cuccot, hogy ráébredj a nagyságára.

A Dark Saga a Spawn című, egy ideig magyarul is kiadott képregénysorozat feldolgozása. Ez a máig tartó és több mellékhajtást is hozó széria, Todd McFarlane alkotása, a ’90-es években azzal tűnt ki a többi szuperhősös comics közül, hogy brutálisabb és sötétebb volt azok zöménél, s főszereplője, Al Simmons sem feltétlenül jófiú (nevét Todd legjobb barátjáról kapta, aki a Depths of Hell szövegét írta erre a lemezre). Ő egy CIA-ügynök és bérgyilkos, aki miután meghal, eladja a lelkét, hogy visszatérhessen imádott feleségéhez. Csakhogy mire ez megtörténik, belőle Pokolfajzat lesz, a nője pedig hozzáment egykori legjobb barátjához. A Simmonsnak új életet adó démon egyre újabb borzalmas feladatokat ad neki, ám a csalódott és átvert férfi igyekszik kiszabadulni az ördögi csapdából – amiért pokolbéli és mennyei teremtmények is meg akarják ölni…

John Schaffer gitáros-főnök, a sorozat nagy rajongója egy képregényes rendezvényen haverkodott össze McFarlane-nel, aki az album borítóját is megfestette. Ám ugyanekkor készült a Spawnból mozifilm, amihez nem használták az Iced Earth zenéjét, ugyanis az volt a koncepció, hogy elektro és metal bandákat eresztenek össze a filmzenében. Milyen fura, hogy az akkor oly forradalminak számító hullám hogy eltűnt, miközben Schafferék még mindig itt vannak…

Az album tökéletesen közvíteti a sztorit ill. Simmons érzéseit. Van rajta pár alapos zúzda, mint a Testamentet idéző Violate vagy a King Diamond-os szintivel nyitó Vengeance is Mine, de alapvetően nem a harag uralja az anyagot. Matthew Barlow, az akkor még derékig érő vörös hajjal bíró énekes olyan sajátos orgánummal rendelkezik, amiről a KISS Paul Stanley-je is eszünkbe juthat, de a többi heavy/power metal torokhoz mérten öblösebb, mélységes és dark tónus jellemzi. Ennek köszönhetően, ha Matt valami bánatosat énekel, akkor az kiömlik a hangfalakból és feketére festi még a falakat is. Amit a félig lírai I Died For You-ban, netán a szó szerint mennyei kórusokkal díszített The Hunterben és A Question Of Heavenben művel, attól máig eláll a lélegzetem és kiráz a hideg. A keresztény metalos Saviour Machine ill. a Jézus Krisztus Szupersztár című musical is eszembe jut ezekről. Annyi drámaiság, monumentalitás van az albumban, amennyire az összes Nightwish klón együttvéve sem lesz képes soha. De közben ott vannak Schaffer erőteljes riffjei, a nyilvánvalóan Maiden hatású gitármelódiák, amiknek köszönhetően mégis mindvégig színtiszta metal zene ez.

Akármennyit változott is azóta az Iced Earth felállása, Schaffer és aktuális társai máig hozzák a minőséget. De olyan sokkot nem okoznak többé, mint ’96-ban.

 

 

 

 

 

Luke Pearson: Hilda a vadonban (Hilda 1-2.)

Luke Pearson brit író-rajzoló. Az első képregénye, mely Hildáról szól, eredetileg 2010-ben jelent meg, és 2018-ban indult az ebből írt, Netflix-féle tévésorozat. Nem tudom, hányan várták, hogy magyarul is megjelenjen a képregény, de szívből remélem, hogy lesz annyira népszerű, amennyire megérdemli, mert valami varázslatos.

Teljes cikkem róla ekulton. 

Vicious Rumors: Welcome to the Ball - 35 éves jubileum

35 éve jelent meg az amerikai power metal egyik legkiválóbb albuma. Az alábbi cikket 2004-ben írtam róla.

 

 

Manapság másfajta zenékre használják a power metal kifejezést, mint régebben. Ez persze nem újdonság, a zene és a stílusmeghatározások mindig is változtak. Azt a zenét, amit a Metal Church mellett a ’80-as években és a ’90-esek elején leginkább a Vicious Rumors, a Sanctuary, a Savatage képviselt, manapság US Power-ként szokták definiálni, ami sokkal inkább helytálló, mint power metalnak titulálni a masszív Helloween meg Malmsteen befolyásoltság alatt álló, számlálatlanul érkező germán és skandináv csapatokat. De végül is mindegy – az inkább zavar, hogy a magam részéről még a US Power képviselői közt (pl. Jag Panzer, Steel Prophet, Seven Witches, Chastain stb.) számon tartott, és sokszor régi favoritjaimmal egyező korú bandák friss anyagai között sem találok olyat, ami minden ízében egyenrangú lehetne a klasszikusokkal (nemhogy megújítaná a stílust…). Korrekt anyagok vannak, de egyikük hallatán sem érzem azt, amit pl. a Welcome To The Ball felrakásakor mindmáig.

Fentiek mellett azért is írok erről az anyagról, mert az itt hallható remek ritmusszekció - Dave Starr bőgős és Larry Howe dobos - épp a friss Chastain anyagon tűnt fel újra, és mert hallottam egy 4 számos Vicious demót, ami az eredeti énekes, Carl Albert ’95-ben bekövetkezett tragikus halála óta a legjobb, amit az egyetlen őstag Geoff Thorpe gitáros által azóta is életben tartott banda csinált.

A Ball amúgy a negyedik lemezük volt. Az elsőre lehet mondani, hogy inkább Vinnie Moore neoklasszikus szólómunkájáról szólt, semmint a dalokról. A Digital Dictator már elég tuti volt (Moore nélkül is), a III-as anyag pedig örökérvényű power metal klasszikus, melynél jobbat nem tudtak már csinálni. De a Welcome így is remekmű.

A nyitó Abandoned egyként nevezhető a ’90-es III. lemezt indító Don’t Wait For Me, és a kortárs Metal Church Date With Poverty-je ikertesójának: mennydörgő, brutkó középtemós nóta, mely megadja az alapot. Ezt a finom gitártémázgatást (Mark McGee is nagy gitármágus volt ám!) követően berobbanó, speedelős, azaz jó gyors You Only Live Twice követi. Howe dobolását csakis Mikkey Dee-éhez tudom hasonlítani, bár egynémely figurája a Queensryche-os Scott Rockenfieldet is idézi. A fenyegető riffel induló Savior From Anger visszább vesz a tempóból, ám döngölés, pusztítás tekintetében ez is remekel. Ezt a dalt akár Accept-rajongók is értékelhetik az egyébként mind hang, mind testméret szempontjából Ronnie James Dio-hoz hasonló Carl agresszív éneke miatt. Amúgy viszont a klasszikus heavy metal bandák közül a Judas Priesthez van a legtöbb köze a Vicious-nek.

Igazi gyöngyszem a négyes Children, ami könnyedebb, felejthetetlen dallamokkal és vokálokkal bíró tétel. Eztán középtempós (Dust To Dust, Strange Behavior) ill. gyorsabb (Raise Your Hands, Six Stepsisters) nóták váltakoznak – utóbbi szám pl. egy olyan nőről (ill. a vele folytatott őrült és tüzes kapcsolatról) szól, akiben hat személyiség lakozik, s közben megcsillan a csapat humora is. Mind nagyszerű dal, s az ezeket követő, Dio-s Sabbath-ot idéző tempóra épülő Mastermind még inkább. Ám a lemezvégi két nótáért még jobban lehet szeretni ezt az anyagot. A When Love Comes Down-hoz fogható finom, érzékeny szerelmes dalt a kortárs MTV-s rocksztárok sem nagyon tudtak írni, egyszerűen csodálatos. Különlegessége, hogy a szabvány power líraival ellentétben itt a refrén a visszafogottabb. A záró Ends of the Earth pedig egy hatalmas power/speed himnusz (és egyben hitvallás).

A szövegek jobbára a józan paraszti észen alapuló metal felfogást tükrözik, nem nehéz megérteni őket. Ez a zenére is igaz, noha az alapos hallgatás feltárja, hogy mennyi finomság rejlik benne. De így is a masszív riffeké, Carl szenzációs énekéé, és az ellenállhatatlan ritmusoké a főszerep. Ez a Power Metal Bál 13 év után is ugyanolyan jó buli!

 

David T. Angelus: A máshol

A zordon hangulatú borító alapján valami horrorisztikusra számít az ember David T. Angelus regénye kapcsán, és nem is csalatkozik. Ha muszáj lenne besorolnom, azt mondanám, pszicho-thriller és természetfeletti/gótikus horror elegye A máshol, de ahogy a cím sejteti, portál fantasynek is beillik. Emellett mély és ütős mondanivalója van - de ahhoz át kell ám jutni jó sok szörnyűségen.

Teljes cikkem róla ekulton. 

VoiVod, Bp. Analog, 2026.07.14.

Amikor kiderült, hogy a Negatron és a Phobos albumukon éneklő-basszusgitározó Eric Forrest, azaz E-Force ugrik be Snake helyére, arra tippeltem, hogy amolyan best of koncertre számíthatunk, abban pedig 100%-ig biztos voltam, hogy ugyanolyan remek hangulat lesz, mint mindig, ha ők játszanak.

Rövid, de velős, remek koncertben volt részünk, s ezt bővebben az Underworld honlapon fejtem ki. 

 

 

Szabó Imola Julianna: Kivétel a nincs

Sok olyan vers van Szabó Imola Julianna új verseskötetében, amelynek megértéséhez, átérzéséhez és megéléséhez nőnek kell lenni, de sok olyan is, amihez elég embernek. Szenvedés szülte versek, tragédiákból, veszteségekből, szeretetlenségből lettek. Imola képei, úgy írásban, mint rajzban, jobbára talán elvontak, ritkán direktek, mégis olyan elemi erővel adják át az élményt, a megélteket (és a soha meg nem élteket), hogy abba beleremeg a lélek. Néhány szóval, néhány sorral jelenít meg elmondhatatlan, felfoghatatlan dolgokat, s ha az olvasó esetleg nem is ért mindent, a választott szavak ereje miatt érezni akkor is fogja.

Teljes cikkem róla ekulton. 

Wailin Storms: The Arsonist

Ez már az ötödik albuma a jelenleg Észak-Karolina államban lakozó, kb. 2011-ben alapított Wailin Stormsnak. Nem a megjegyezhető dallamokról szól, nincs benne semmi pompa, szeretni nem a szépségéért lehet. Viszont azt érzem, hogy amit célul kitűzött maga elé a Justin Storms énekes-gitáros vezette formáció, azt maradéktalanul elérte.

A teljes lemezkritika az Underworld honlapon olvasható. 

Interjú Rédei Viktóriával

Rédei Viktória az Ezerfejű történetei című díjnyertes képregénysorozat társszerzője. Első regénye 2026 tavaszán jelent meg Vélt és valódi falak címmel. A ’90-es évek eleji Berlinben játszódó történet komoly kérdéseket boncolgat, emellett szépirodalmi műveket meghaladó mélységű jellemábrázolás jellemzi – de humornak sincs híján. Volt hát miről beszélgetni.

Az interjú az ekultura.hu-n olvasható. 

Varró Dániel: Igen, igen, ja nem

Varró Dániel végre megírta a Nem, nem, hanem című verses találós kérdés-gyűjteménye folytatását, és megérte várni rá. A versikék itt is a gyermekek általános műveltségét erősítik, különös tekintettel az alábbi kategóriákra: állatok, mindennapos lét. De például az ünnepek és az esti mesék kapcsán is kerül poéma.

Teljes cikkem róla ekulton. 

Moonspell: Far From God

A Far From God visszatérés a letisztultabb, egyenes vonalúbb gothic metalhoz, és minden pillanata, minden hangja olyan, amilyennek egy bő három évtizedes múlttal bíró, érett, felnőtt zenekar anyagának lennie kell. Hogy hoz-e bármi újat? Nem kimondottan. Ugyanakkor 2026-ban ehhez foghatóan erős, hatásos, szép, szívet tépő, valódi albumot nem sokat találunk.

Teljes lemezkritika az Underworldben.